Fueron seis “ventanas” clasificatorias, empezando en noviembre de 2017 y finalizando en febrero de 2019. Se modificó todo el proceso de clasificación: no más entrada directa para el campeón olímpico, no más invitaciones. Asia y Oceanía fueron unidas en un solo torneo, y el cupo se aumentó de 24 a 32 participantes. Solo se lograba el boleto al Mundial logrando superar las dos o tres rondas de cada continente. Repasamos los 32 equipos que estarán en la edición 2019 del mundial de baloncesto.
AMERICA
A diferencia del fútbol, que posee dos confederaciones, todo el continente está agrupado en un solo torneo. Nuestro continente poseía 7 cupos, lugares que se disputaron entre 16 equipos. Tras una primera ronda en la que quedaron 12 en carrera, la emoción se mantuvo hasta el final.
- Argentina: la selección logró el pase con antelación, incluso sin sus principales figuras y a pesar de que cayó en sus dos últimos juegos, clasificó con holgura y estará en un Mundial por decimocuarta vez y novena consecutiva. Mejor resultado: Campeón en 1950.
- Estados Unidos: el “equipo B”, sin las descollantes figuras de la NBA, que, si irán a China, al igual que nuestro país, clasificó sin incomodarse. Estuvo en todas las citas mundialistas y buscará defender la corona y convertirse en primer equipo que logra el título en tres oportunidades consecutivas. Mejor resultado: Campeón en 1954, 1986, 1994, 2010 y 2014.
- Venezuela: también llegando a China con comodidad, vuelve al Mundial luego de 13 años de ausencia. Será su cuarta participación. Mejor resultado: 11° en 1990.
- Canadá: del mismo modo y con anticipación, tras perderse el mundial de 2014, vuelve para esta edición, la que será su decimocuarta. Mejor resultado: 6° en 1978 y 1982.
- Brasil: luego de la polémica invitación a la edición pasada, en esta si clasificó, con algunos traspiés pero logrando el pase. Al igual que Estados Unidos participó en todos los mundiales. Mejor resultado: Campeón en 1959 y 1963.
- República Dominicana: entrando por el beneficio de ser el equipo mejor posicionado de los que quedaron en el cuarto lugar, el equipo centroamericano disputará su tercer Copa del Mundo. Mejor resultado: 12° en 1978.
- Puerto Rico: los “Boricuas” aseguraron su participación en el último segundo, en una final ante Uruguay, que hizo un dignísimo papel. Catorce apariciones, nueve consecutivas. Mejor resultado: 4° en 1990.
EUROPA
Al continente con más equipos, le corresponden más cupos. Así es que 12 selecciones europeas estarán en China. Dos debutantes, los poderosos de siempre, y la ausencia del campeón europeo: Eslovenia, que, al no tener a sus principales figuras, compitiendo en la NBA o en la Euroliga, poco pudo hacer para lograr clasificar.
- Grecia: el equipo helénico fue el primer europeo en clasificar. Con absoluta comodidad y con solo una derrota en todo el proceso, estarán en su octavo. Mejor resultado: 2° en 2006.
- Alemania: sexto mundial para los germanos, que lograron el pase rápidamente. Mejor resultado: 3° en 2002.
- República Checa: sorpresa europea. Con poco protagonismo histórico en el EuroBasket y en los JJOO, los checos logran clasificar por primera vez en su historia a Mundial. Mejor resultado: debut en 2019.
- Lituania: poderosa selección, no mostró fisuras para clasificar a su quinto mundial. Mejor resultado: 3° en 2010.
- Francia: no tener a sus figuras no le impidió sacar boleto a su octavo mundial. Mejor resultado: 3° en 2014.
- España: holgados, los ibéricos irán a su décimo mundial consecutivo en doce participaciones. Mejor resultado: Campeón en 2006.
- Turquía: buen proceso clasificatorio que le permite llegar a su quinto mundial. Mejor resultado: 2° en 2010.
- Italia: tras no entrar a dos ediciones consecutivas, vuelve a China, noveno mundial. Mejor resultado: 4° en 1970 y 1978.
- Polonia: otra de las sorpresas, vuelve a un Mundial luego de 52 años. Mejor resultado: 5° en 1967.
- Rusia: clasificando en el partido final, llega su quinta Copa. Mejor resultado: 2° en 1994 7 1998.
- Serbia: entró a su tercer mundial tras una dramática victoria ante Israel en el último partido. Mejor resultado: 2° en 2014.
- Montenegro: también en una definición infartante en el partido final contra Letonia, disputará su primer mundial. Mejor resultado: debut en 2019.
ASIA/OCEANÍA
Con este nuevo proceso clasificatorio, se unieron ambos continentes y se otorgaron siete cupos, además del país anfitrión, China. Sin mayores sorpresas, lograron boleto los más poderosos.
- China: será sede de esta Copa del Mundo, sin embargo, participó del proceso clasificatorio. Noveno mundial. Mejor resultado: 8° en 1994.
- Australia: no le costó la adaptación a esta nueva modalidad y clasificó cómodamente a su doceava Copa. Mejor resultado: 5° en 1982 y 1994.
- Nueva Zelanda: otro oceánico que entra con holgura a su sexto mundial. Mejor resultado: 4° en 2002.
- Corea del Sur: con pocas fisuras, los asiáticos logran su octava participación. Mejor resultado: 11° en 1970.
- Japón: tras un mal arranque, Julio Lamas enderezó el barco y metió a los nipones en su quinto mundial. Mejor resultado: 11° en 1967.
- Jordania: con sufrimiento y sacrificio entran a su segundo mundial. Mejor resultado: 23° en 2010.
- Irán: sacó boleto a su tercer mundial en el último partido. Mejor resultado: 19° en 2010.
- Filipinas: entra “por la ventana” como mejor cuarto, a su sexto mundial. Mejor resultado: 3° en 1954.
AFRICA
Se benefició obteniendo dos cupos más, para un total de cinco lugares, que salieron luego de dos rondas clasificatorias.
- Túnez: primer equipo en todo el mundo en clasificar. Segundo mundial. Mejor resultado: 24° en 2010.
- Nigeria: con mucha autoridad y estarán en su cuarto mundial. Mejor resultado: 13° en 1998.
- Angola: el más poderoso del continente no defraudó y jugará su octavo mundial. Mejor resultado: 9° en 2006.
- Senegal: otro que clasificó con holgura, dirá presente por quinta vez. Mejor resultado: 14° en 1978.
- Costa de Marfil: con gran sufrimiento, entra como mejor cuarto, por diferencia de tantos a favor. Mejor resultado: 13° en 1986.
De esta manera la Copa del Mundo China 2019 va tomando forma y ya conoce a todos los equipos que buscarán la gloria. El próximo paso es el sorteo, a realizarse el 16 de marzo en Shenzen, donde quedarán conformados los 8 grupos de la primera ronda.
Foto: FIBA.